Там, в найдальшому кутку, стояла стійка зі старими Fender Telecaster і Stratocaster. Він запитав продавця, скільки вони, і був вражений тим, що за кожен інструмент просили всього-на-всього 100 $. Він тут же взяв собі шість гітар і попрямував до каси. Після повернення до Англії він підніс три гітари в подарунок Джорджу Харрісону, Піту Тауншенд і Стіву Уінвуд, а три залишив собі.
Після того як він пограв на всіх трьох, Клептон вирішив зробити те, що він до цього ніколи не робив розібрати їх на окремі частини і зібрати один досконалий інструмент з кращих частин від кожного Страта. Він почав з того, що вибрав вільховий корпус від гітари 1956 року випуску, пофарбований чорним нітроцелюлозним лаком. Гриф він взяв від моделі 1957 року народження, він був зроблений з одного шматка клена і мав профіль у вигляді вираженої "V", який йому дуже сподобався. Після цього він встановив відсутні звукознімачі і фурнітуру. І хоча Ерік знав, що своїми діями він зменшує вартість кожної з гітар, він навіть не підозрював, що в результаті його експерименту (любовно названого їм "Blackie" завдяки своєму кольору) на світ з'явиться сама шанована і дорога гітара всіх часів.
"Blackie" незабаром стала улюбленим інструментом Клептона, і вона залишалася його основний гітарою на всьому протязі самого плідного періоду його кар'єри з 1973 по 1985 рік. У перший раз він грав на "Blackie" 13 січня 1973 на своєму шоу "Eric Clapton Rainbow Concert", що проходив спільно з іншими зірками в Лондонському концертному залі "Rainbow", в результаті якого згодом з'явився однойменний концертний альбом.
Незабаром після цього був випущений альбом "Eric Clapton Rainbow Concert", вперше представив світу "Blackie". Клептон повернувся до студії і почав запис свого другого сольного альбому в обнімку зі своїм улюбленим чорним Стратом. Альбом, який пізніше буде названий "461 Ocean Boulevard", приніс один з найвідоміших хітів Клептона: "I Shot The Sheriff", що належить перу Боба Марлі. Альбом злетів на верхню сходинку в чартах і знову підтвердив майстерність Клептона і його місце у вищому ешелоні рок-зірок.
Протягом залишку сімдесятих і на початку вісімдесятих років Клептон працював вкрай плідно, випустивши в період з 1973 року по 1985 рік 13 сольних альбомів, всі з яких були записані за допомогою його вірного чорного Страта. Хоча кожен з цих альбомів по-своєму гарний, мало яка його запис сольна або взагалі будь-яка може зрівнятися з глибиною і популярністю альбому "Slowhand", що вийшов в 1977 році. На обкладинці альбому зображений Клептон, який грає на "Blackie", у якій голова грифа помітно обпечена сигаретними недопалками. В альбом увійшли кілька його найзнаменитіших хітів, в тому числі "Wonderful Tonight", "Lay Down Sally" і "Cocaine", а також найпотужніше гітарне соло в "The Core".
Blackie "згодом прикрасила собою ще кілька обкладинок альбомів Клептона, назавжди запам'ятавши нерозривний образ гітариста і інструменту в анналах рок-музики. В цей період також були записані такі альбоми, як" Another Ticket "," Money and Cigarettes "," Time Pieces Vol. 1 & Vol. 2: Live in the '70s "і" Behind the Sun ". Крім студійних записів Клептона," Blackie "можна було почути і" вживу "на багатьох з найбільших рок-концертів всіх часів, в тому числі на благодійному турне" ARMS ", де Клептон грав з такими зірками, як Ронні Лейн, учасники групи Rolling Stones, Джефф Бек, Джиммі Пейдж, Стів Уінвуд і Джо Кокер, а також на безпрецедентне за розмахом фестивалі "Live Aid".
Як неважко собі уявити, після щоденного використання протягом п'ятнадцяти років, записи 13 альбомів і незліченних концертів, "Blackie" порядком зносилася. Незважаючи на те що корпус, звукознімачі та фурнітура перебували в нормальному стані, її гриф б просто не переніс ще однієї заміни ладів. Незабаром стало ясно, що "Blackie" пора на спочинок, хоча в ній як і раніше зберігалася іскорка життя.
Останнє публічна поява гітари перед більш ніж шестирічним перервою відбулося на завершальному концерті турне "Behind the Sun", яке проходило в рамках фестивалю "Live Aid" в 1985 році на стадіоні імені Джона Ф. Кеннеді в Філадельфії. Так співпало, що співробітники Fender Custom Shop, розташованого в місті Корона, штат Каліфорнія, незадовго до того зв'язалися з Клептоном з питання створення його першої іменної моделі. Коли його запитали про відправної точки для початку роботи, Клептон просто надіслав "Blackie" в Корону, де провідні гітарні майстри фірми Fender ретельно досліджували її вздовж і впоперек.
Крім удосконалення звукознімачів і схеми електроніки, іменна гітара Еріка Клептона від Custom Shop придбала багато характерних рис "Blackie", в тому числі вільховий корпус чорного кольору, кленовий гриф з одного шматка з профілем "V" і заблоковану тремоло-систему (де маленький дерев'яний брусок був вставлений між тремоло і корпусом, фіксуючи тремоло в одному положенні, що не дозволяло гітаристу опускати лад натисненням важеля).
Незабаром після того, як "Blackie" вирушила на заслужений відпочинок, Клептон став грати тільки на своєму новому іменному Stratocaster. Хоча і до цього дня Клептон грає концерти на своїй іменній гітарі, "Blackie" протягом минулих десяти років двічі була повернена в дію в особливих випадках в перший раз для телевізійної реклами для японської фірми Honda (оскільки автомобільний концерн спеціально попросив Клептона записати пісню "Bad Love "в Нью-йоркській студії саме з" Blackie "), а вдруге в 1991 році, коли Клептон зіграв на ній одну пісню під час свого концерту в" Royal Albert Hall "в Лондоні.
Сам Клептон тепер стояв на роздоріжжі іншого роду: він збирався перейти до наступної глави в книзі свого життя життя без "Blackie".
У 2004 році він оголосив, що виставляє "Blackie" на аукціон для збору коштів для центру "Crossroads" в Антигуа благодійної організації, яку Клептон сам створив і вклав в неї чимало сил.
У червні того ж року Клептон виступив на гітарному фестивалі "Crossroads" в Далласі, всі збори від якого пішли в той же центр "Crossroads". Протягом усього заходу, що тривав три дні, "Blackie" постійно демонструвалася відвідувачам фестивалю на екранах для того, щоб підігріти інтерес до прославленого інструменту, який повинен був стати предметом самого довгоочікуваного та пам'ятного аукціону в історії електричної гітари.
В кінці місяця на аукціоні "Christie's Eric Clapton Crossroads Guitar Auction", що відбувся в Рокфеллеровском центрі в Нью-Йорку, відбулася історична подія виграла ставка за "Blackie" Еріка Клептона склала $ 959,500, в результаті чого вона стала найдорожчою гітарою, будь-коли проданою з аукціону. Незабаром після цього з дозволу Клептона Fender Custom Shop довірили створити вкрай обмежену партію реплік "Blackie" в рамках знаменитої серії "Custom Shop Tribute Series", куди вже входили такі гітари, як Telecaster Мадді Уотерса, "Number One" Стіві Рей Воен, Esquire Джеффа Бека і білий Stratocaster випуску кінця шістдесятих років, на якому грав Джимі Хендрікс у Вудстоку.
Для серії "Custom Shop Tribute Series" Fender Custom Shop відтворили легендарний інструмент аж до найдрібніших деталей починаючи від стертого до дерева корпусу, закінчуючи грифом, форму якого Клептон змінив власною рукою. Від добре помітних сигаретних опіків на голові грифа до бувалого аерокейса з написом "Duck Brothers" все історичні особливості інструменту були відтворені в точній відповідності з оригіналом.
Всі частини, звукознімачі та електроніка зістарені і відповідають унікальною специфікації оригінальної "Blackie", аж до обдертого лаку, який був любовно підфарбований чорнилом прямо як на самій "Blackie".
Найперший прототип копії "Blackie" отримав схвалення Клептона за лаштунками залу "Royal Albert Hall" в Лондоні 17 травня 2006 року. Після того, як він зіграв кілька нот, він вигукнув: "Вона приголомшлива! Чи можу я взяти її собі?" Того ж вечора він зіграв на копії "Blackie" три чудові пісні. Це само по собі стало найбільшим свідченням закінченості гітари і доблесті самого Клептона. 24 листопада 2006 року Fender Custom Shop випустить у вільний продаж 275 гітар Tribute Series Eric Clapton Blackie Stratocaster, передбачувана роздрібна ціна складе 24.000 $, при цьому частина прибутку буде спрямована в центр "Crossroads" в Антигуа. Через 36 років "Blackie" знову продається. Однак на цей раз, завдяки генію Клептона, його таланту і відданості своїй справі, вона буде стояти ретельно відполірована в центрі магазину, в найголовнішою вітрині.
Це унікальна гітара. Іншого такого шансу у вас не буде.
Характеристики:
